Itinéraire: Départ LA PAZ Sajama - Tomarappi - Jijija - Volcan Thunupa 4700 ms - Salar de Uyuni - Inca Huasi - Hôtel de sel - Route des Joyaux - Laguna Colorada Laguna Verde - San Pedro de Atacama - Geysers du tatio - Vallée de la lune - Hito Cajones - Quetena - Villamar - Tupiza - Canyons de Tupiza - Potosi - Mines - Casa moneda Retour La Paz

Nous partons sur l 'Altiplano en véhicule pour l'Ouest de la Bolivie et la cordillère Occidentale. Sur la route nous découvrons les " Chulpares " (sépultures aymaras) et nous arrêtons à Curahuara de Carangas, connu pour sa fresque du 15éme siécle. Nous prenons ensuite une piste dans le parc national du Sajama et le village typique de Tomarappi. Magnifique région avec les montagnes les plus hautes de Bolivie dont le sommet du Sajama 6542 ms (plus haut sommet de Bolivie) que nous contournons (marche prévue) passant par la laguna Huayna khota où l'on pourra observer une colonie de flamants roses et canards typiques de la région. Plus loin les eaux chaudes où vous pourrez vous baigner avant de découvrir le village de Sajama qui vous enchantera avec son architecture typique de l'Altiplano.

Le matin, nous nous rendons en 4x4 jusqu'aux geysers. Cette zone particulièrement active nous offre un spectacle unique de bains bouillonnants. Nous passons ensuite la frontière (formalités..) et entrons au Chili. Sous l’égide des volcans Parinacota et Pomerape, nous partons à la découverte de la faune et flore du lac Chungara (4500 ms) , classé Réserve de la Biosphère par l’UNESCO. Continuation dans le parc Lauca qui abrite une grande concentration de flamands roses, vigognes, guanaco, oies sauvages. Dans ce coin du bout du monde, volcans, geysers, lacs aux couleurs surprenantes et des peuples indiens. Nous visitons le village de Parinacota et son église typiquement coloniale. Une marche (faculative)vous sera alors proposé dans l'après-midi pour rejoindre la lagune de Cota Cotani (3h de marche). Poursuite de notre route jusqu'au village de Putre en contrebas où nous nous installons à l'hôtel.

On descend plein sud au pays des volcans, en longeant la chaîne volcanique qui sépare la Bolivie du Chili, avec le volcan Guallatire (6063m). Suivant la route des volcans jusqu'au salar de Surire (4240 ms, Suri = nandou, autruches) oú se reflètent les volcans de plus de 6000 mètres. Repas de midi sur les rives du salar de Surire, possibilité de baignade dans les eaux chaudes. Poursuite de notre itinéraire dans le parc national Isluga sur des pistes d'altitude qui jalonnent les villages de Isluga et Enquelga jusque Colchane. Cultures andines et paysages remarquables sont ici réunis. Arrivée dans l'après-midi à Colchane en bordure de la frontière avec la Bolivie.

ous passons la frontière en Bolivie dans la matinée. Après quelques kilomètres nous traversons le salar de Coipasa en direction du village de Salinas Garci de Mendoza (capitale de la Quenoa). Dans l'aprés-midi l'on quitte le salar de Coipasa et contournons le volcan Tunupa (5400 ms), sommet emblématique de la région. Nous découvrons ensuite au passage d'un virage l'immensité du salar de Uyuni ( plus grand Salar du monde avec prés de 12.106 Km2), le spectacle est grandiose avec une vue panoramique à 360°, sur des volcans enneignés de la cordillère Occidentale et le désert de sel. Nous descendons ensuite sur la rive du salar et le village de Jijija.

Le matin on se dirige sur les hauteurs de Jijija et les momies de Coquesa (3900 ms). Aprés la visite des momies, départ de notre marche (facultative) sur les pentes du volcan Thunupa. Deux à trois heures de marche sont nécessaires pour arriver au mirador du Thunupa (4737 ms - Ascension partielle). Magnifique panorama sur la région qui vous permettrons d'admirer la grandeur des lieux à leur juste valeur. Au retour descente par Coquesa oú nous trouvons le véhicule. Dans l'après-midi découverte du plus grand Salar du monde avec prés de 12.106 Km2 et la plus grande réserve de lithium du monde. Route sur les polygones de sel du Salar jusqu'à l'Isla del Pescado, Inca Huasi"; Envahi de cactus géants(de plus de 12 mètres). Nous traversons « los ojos del salar » où l’on peut observer la géologie du Salar. Plus loin nous arrivons sur la rive Est du salar et le site d'extraction de sel à Colchane avant d'arriver à Uyuni, étape de la journée.

On descend plein sud, en longeant la chaîne volcanique qui sépare la Bolivie du Chili, avec l'Ollague (5900m). Suivant la route des volcans " Joyas de los Andes " nous passons au milieu des nombreuses lagunes multicolores et des volcans. Nous traversons ensuite de longs passages de Pampa désertique avec l'arbre de pierre. Étrange formation géologique au milieu du désert de sable et dominé par de hauts sommets volcaniques et ses couleurs minérales. La flore et la faune sont protégées: vigognes, autruches, viscachas, flamands roses. En contrebas nous découvrons la lagune Colorée et sa réserve de flamants roses qui saura vous captiver par la beauté de ses paysages et ses couleurs minérales. Nuit en refuge sur les hauteurs de la lagune Colorada.

Départ matinal suivant une piste d'altitude et trouver toute l'activité volcanique de ce désert d'altitude: Geysers, marmites bouillonnantes, bulles soufrées, baignoires d'eaux chaudes dans lesquelles on peut se baigner à prés de 5000 ms. Les nombreux volcans parent ces lieux d'une beauté surréaliste incomparable. Puis l'on quitte les eaux chaudes passant par le désert de Dali et la spectaculaire Laguna Verde, véritable joyau andin. Nous assistons au changement de couleurs de la lagune avec pour toile de fond le volcan Llicancabur (5990 Ms) Dans l'après-midi nous suivons une piste jusqu'à la frontière. Après avoir réaliser les formalités douanières route pour le village de San Pedro de Atacama. Installation à l'hôtel et fin d'après-midi libre où vous aimerez flâner dans ses ruelles étroites.

Départ matinal sur une piste d'altitude en direction du site des geysers du Tatio situé à plus de 5000 ms. Au lever du soleil les vapeurs des geysers (c'est le plus grand champ géothermique du continent sud Américain) sont très impressionnants au milieu des volcans et de cet univers minéral. Descente pour rejoindre les sources d’eaux chaudes de Puritama. Après une baignade idyllique au milieu d'une nature sauvage, nous retournons à San Pedro d’Atacama. Après le déjeuner nous profiterons de la fraîcheur dans le musée du père Lepaige qui retrace le passé de cette terre d'Amérique. Réputé pour sa superbe collection d'art précolombien et de ses momies. Plus tard le véhicule nous emmène pour la vallée de la lune. Étranges formations géologiques. A pied sur les dunes la lumière et les couleurs sont incomparables. Retour à San Pedro de Atacama.

Route dans la matinée pour la frontière Hito Cajones en direction du volcan LLicancabur et la spectaculaire Laguna Verde. Dans l'après-midi nous suivons une piste longeant l'autre rive de la laguna Colorada puis la laguna Salada au milieu de la pampa et de paysages grandioses. Terme de notre étape de la journée au village de Quetena avec pour toile de fond le volcan Uturuncù (6008 ms).

Cap plein Est longeant la chaîne volcanique qui sépare la Bolivie et l'Argentine. Option de la journée au choix et selon la forme des participants nous réalisons l'ascension du volcan Uturuncù (6008 ms, 4h) qui offre un panorama unique sur la région du sud - Lipez. Pour les moins sportifs nous partons à la découverte de la laguna Celeste , réserve de flamants roses et oies sauvages. Plus loin c'est la lagune Morejón qui saura vous captiver pour ses couleurs minérales. Dans les alentours il n'est pas rare admirer la présence de vigognes, autruches appelées Suri, viscaches. Poursuite de route dans l'après-midi sur la piste vallonnée de la cordillère du Lipez. Passage dans le village abandonné de San Antonio de Lipez et arriver plus tard au village de San Pablo de Lipez.

Doucement, les hauts plateaux s'affaissent, le paysage se fracture, les canyons surgissent encadrés de hautes falaises aux piliers sculptés, les couleurs sont d'ocre et de rouille. On est au cœur des montagnes colorées du Sud bolivien. Piste spectaculaire, on s'arrête à El Sillar, avant d'arriver dans le village de Tupiza, aux couleurs chaudes et porte d'entrée sur la Quebrada de Palala. Installation dans le centre et fin d'après-midi libre.

Dans la matinée nous partons à pied (véhicule en assistance)pour dans un premier temps une zone désertique "Quebrade de palmira" jusqu'à la porte du diable. Une Étrange formation géologique passant par la vallée de los Machos (3h). Plus tard le véhicule nous amméne pour la ville impériale de Potosi. La route est spectaculaire et traverse la cordillère Frailles avec le passage de nombreux villages de mineurs. De loin on peut voir le Cerro Rico, sommet emblématique de la ville de Potosi. Potosi a été déclarée patrimoine culturel de l'humanité par l'Unesco, située à 4090 mètres d'altitude (ce qui en fait la ville la plus haute de Bolivie) au cœur de la Bolivie (5h). Installation à l'hôtel confortable (chauffé) dans le centre colonial.

Nous descendrons dans la galerie d'une mine du cerro Rico accompagné d'un ancien mineur et d'un guide local. Rencontre avec les mineurs et leurs croyances. Notamment celle du "Tio", représenté comme le diable. La descente dans le "Socavon" reste une expérience intense. Dans l'après-midi Dans l'après-midi nous visitons le monument emblématique de la ville impériale, la maison de la monnaie. Lieu où la monnaie était frappée ici puis acheminé par bateau en Espagne. Fin d'aprés-midi libre où vous aimerez flâner dans ses ruelles coloniales.

Longue route sur l'Altiplano pour traverser l'Altiplano. Nous passons plusieurs villages et des régions isolés passant par Challapata. Nous arrivons dans la capitale bolivienne en fin d'aprés-midi, terme de notre périple.

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